Azkuna da la cara

El alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, lleva ocho años luchando contra el cáncer; puede que ser alcalde sea una de las funciones más importantes y atractivas que existen; por mucho que suenen muy bien los cargos de Ministro, Presidente de las Cortes o Embajador en el Vaticano, asumir la posición de primera autoridad de una ciudad significa tanto poder como responsabilidad, si encima se trata de Bilbao debe de ser ya la caraba. En 2003, durante un pleno municipal, Azkuna anunció que sufría un cáncer de próstata y comenzó un tratamiento; en el verano de 2008 abandonó durante dos meses el Ayuntamiento para someterse a una operación en Estados Unidos con el fin de corregir las secuelas del tratamiento y mejorar su calidad de vida; el pasado otoño reforzó su tratamiento contra el cáncer y a finales del 2010 admitió que la enfermedad se le había «encabritado»; ahora el primer edil vizcaíno anuncia que el próximo lunes día 3 comenzará un nuevo tratamiento.

Al comentar esta nueva etapa dura de su enfermedad, Azkuna desmintió que fuera a suspender su actividad como alcalde, afirmando con gracia que "me he caído esta mañana de la cama cuando lo he leído" y añadiendo que si el tratamiento comienza el lunes "a lo mejor miércoles y jueves estoy fastidiado, pero el lunes estaré de nuevo trabajando"; también comentó que, eso sí, "no podrá salir a tomar copas al menos hasta Navidad". Es de agradecer que un personaje de la relevancia pública del alcalde de Bilbao se enfrente con tanta valentía como naturalidad a una enfermedad que desgasta y hace sufrir como el cáncer y nos muestre su cara más humana, en especial en estos tiempos de crispación pública en la que los políticos aparecen permanentemente en la picota, no siempre y necesariamente de manera justa.

Es evidente que el cáncer tiene hoy en día unas perspectivas muy distintas a las de hace 20 o 30 años; la medicina ha avanzado espectacularmente y que una persona supere la enfermedad ha dejado de ser un caso excepcional. A pesar de ello, hay que seguir valorando a quien planta cara a una enfermedad así con espíritu deportivo, con una actitud que está tan lejos de la desesperación como de la resignación meramente pasiva. De unos tiempos a esta parte ha sido frecuente que personajes de relevancia pública reconocieran desde el principio sufrir una enfermedad grave: además de Azkuna, a uno le vienen a la cabeza los nombres de Esperanza Aguirre, Luz Casal, Eric Abidal y el propio Chus Pereda, de quien hablábamos hace un par de días y que falleció el pasado martes. Pienso que esta actitud es enormemente positiva pues las personas hemos de enfrentarnos con la enfermedad, que no deja de ser más que una parte de la realidad de la vida de cada uno, con la misma disposición con que en su día fuimos a la Universidad, contrajimos matrimonio, ganamos una oposición o fichamos por una gran empresa. Corren tiempos en los que muchos se niegan a hablar de la muerte, tratan el tema como si fuera una especie de tabú y cerrando los ojos a algo que va a suceder tarde o temprano; por eso la actitud de Azkuna nos muestra el camino, porque si llega un momento en que en tu vida el protagonismo lo asumen las grietas de la salud, la quimioterapia y las salas de los hospitales, hay que recibirlo con el aplomo con que se recibe cualquier otro evento ordinario de la vida de los hombres. Es posible que Juan Pablo II, un hombre vital y deportista que asumió desde el primer día la pérdida de su salud sin ocultar al mundo ni sus limitaciones ni las marcas de la enfermedad en su cara y en su cuerpo, haya sido pionero de esta nueva forma de enfrentarse al dolor, claro que él andaba sin duda preparado para lo que viniera, circunstancia que nos puede dar la clave de todo.

Creo que si he traído hoy a Iñaki Azkuna a este blog se debe, no sólo a su actitud francamente loable y ejemplar, sino también a que hubo un día en que le conocí personalmente; asistía en noviembre de 2004 a las "Jornadas jurídicas del Bidasoa", que ese año 2004 se celebraban en Bilbao, una ciudad que solamente había conocido de paso y me cautivó, como no podía ser de otra manera. Una tarde hubo un acto en el Ayuntamiento y en el Salón de Recepciones, Azkuna realizó un discurso tan brillante como divertido, ausente de esas connotaciones políticas a la que son tan aficionados algunos prebostes y que no siempre son oportunas. Ante su presencia alguien bailó un "aurrresku" -he de confesar que es una danza que te deja alucinado- y después se sirvieron las copas y canapés de rigor. No se cómo ni porqué hubo un momento en el que un colega y yo nos encontramos junto a Azkuna, quien nos trató con elegancia y cariño llamativos, de esos que parecen sinceros y lo deben ser, y nos enseñó el salón y, dirigiéndose al balcón principal, lo abrió y nos invitó a salir y contemplar la imponente vista de la Ría de Bilbao, mientras comentaba que dicho balcón se solía abrir cuando el Athletic ganaba un título, algo que por desgracia no sucedía desde hacía -entonces- veinte años. Apartir de ese momento Azkuna quedó en mi memoria como un personaje entrañable, protagonista de una de esas vivencias personales que con el tiempo y sin significar nada especial, guardas en el cajón de los buenos recuerdos.