El típico personaje que no cae bien

Patrick Macgoohan falleció en enero de 2009, pero la verdad es que no recuerdo haberme enterado de la noticia; no fue un actor de primera fila, pero tenía una planta notable y cabía incluirlo en esa nómina de actores que dan un excelente resultado como complemento del reparto, amen de ser un habitual de las series televisivas, algo que le convertía en cercano y familiar al ciudadano que ve la tele, es decir a la mayoría. Eso sí, cercano pero no necesariamente simpático, pues a Macgoohan le iban los papeles de individuo estirado, sino directamente pérfido y malvado. Puestos a recordar a la primera, vienen a mi cabeza tres papeles del actor, nacido en Long Island, pero recriado en Irlanda e Inglaterra, en los que encarnaba con brillantez ese tipo de personajes: la del mafioso Roger Deverau que acosa a Gene Wilder en "El expreso de Chicago" (1976), la de alcaide duro y estirado en "La fuga de Alcatraz" (1979), el magnífico drama carcelario protagonizado por Clint Eastwood y la magnífica caracterización del cruel y venal rey de Inglaterra Eduardo I en la oscarizada "Braveheart" que dirigió e interpretó Mel Gibson.

La carrera cinematográfica de Macgoohan no fue mucho más amplia que las tres cintas citadas, aunque ocupó lugares de cierto relieve en repartos tan llamativos como los de "Estación Polar Zebra" (1968), de John Sturgess, junto a Rock Hudson y Ernest Borgnine, "María, Reina de Escocia" (1972), de Charles Jarrott, en unión de Vanessa Redgrave, Glenda Jackson, Timothy Dalton y Trevor Howard, "Objetivo: Patton" (1978), de John Hough, con Sophia Loren, John Cassavetes, George Kennedy, Robert Vaughn y Max von Sydow como compañeros de cartelera y "Tiempo de matar" (1992), de Joel Schumacher, basada en una de los primeros best-seller de John Grisham y alternando con nombres tan sonoros como Sandra Bullock, Matthew McConaughey, Samuel L. Jackson, Kevin Spacey, Ashley Judd y Kieffer Sutherland. En la televisión Patrick Macgoohan fue un artista habitual, destacando su intervención como artista invitado en series de tanto éxito como "Colombo", donde fue el "malo" hasta en cuatro episodios obteniendo dos premios "Emmy". Su debut en la pequeña pantalla se produjo con la serie "Danger Man", denominada en España "Cita con la muerte", donde protagoniza las aventuras de John Drake, un espía solitario que luchaba contra comunistas y dictadores del tercer mundo. El gran éxito lo obtuvo con "El prisionero", una serie cargada de originalidad y contenido de la que fue autor de varios guiones; el actor interpretaba al personaje protagonista, "Número Seis", en apariencia un antiguo agente secreto del gobierno británico durante la Guerra Fría, nunca es llamado por su nombre ni se indica la naturaleza exacta de su trabajo; tras renunciar a su puesto es secuestrado y retenido prisionero en un pequeño y aislado pueblo costero conocido como La Aldea, allí las autoridades -cuya identidad y lealtad nunca quedan claras- intentan dilucidar por qué el número seis presentó su renuncia. A lo largo de la serie Número 6 intenta escapar mientras desafía todos los intentos de quebrar su voluntad y busca descubrir la identidad del misterioso "Número 1", quien presuntamente dirige La Aldea. La serie tuvo un éxito abrumador.

Profundizando en la biografía de Macgoohan se descubre que tuvo una infancia dura y que la ruina económica familiar le llevo a trabajar como granjero, empleado de banco y conductor de camión hasta que entró en el mundo del teatro como tramoyista; este empleo puramente mecánico le permitió acceder a una oportunidad que no desaprovechó, consolidándose como actor de teatro en el Sheffield Playhouse hasta interpretar varios papeles de protagonista. Posteriormente dio el salto al West End de Londres, donde participaría en prestigiosos montajes, como el de "Mobby Dick Rehearsed", escrito y dirigido por Orson Welles; fue en este ambiente donde conoció a la mujer de su vida, la también actriz Joan Drummond, con quien se casaría y tendría tres hijas, formando uno de los matrimonios más solidos del mundo del cine. También se cuenta que estuvo entre los candidatos para interpretar a James Bond, aunque al final parece que se impuso el glamour de Sean Connery.

Patrick Macgoohan murió el 13 de enero de 2009 en Los Angeles (California).