Tentaciones italianas

En mis veranos infantiles tuvieron protagonismo los helados italianos; hoy en día uno encuentra heladerías italianas por todas las esquinas: si haces un recorrido por la zona centro de la capital aragonesa puedes hacer un elenco de establecimientos estupendos del ramo, desde ese tan especial que han abierto en la Calle Alfonso, ya cerca del Coso, hasta uno de la calle Don Jaime donde están especialmente buenos, pasando por varios dé Fernando el Católico; en zonas más periféricas, que conozco menos, seguro que también hay unos cuantos sitios estupendos. Pero entonces al hablar de los "Helados Italianos", así con mayúsculas y entrecomillados, solamente nos referíamos a las dos tiendas que los mismos dueños tenían abiertas en Zaragoza: una en el Paseo Independencia, a la altura, si no recuerdo mal, del Heraldo de Aragón y otra, que aún permanece, en Gran Vía, cerca de la esquina con la Calle Laguna de Rins.

Hacía tiempo que no entraba en esta última tienda, pero este verano, no se si como consecuencia del calor, del capricho o de la nostalgia, he caído varias veces en la tentación, la última ayer por la noche. Entrar a tomarte un helado tiene un problema, y no me refiero a la mala conciencia que se te puede quedar cuando recuerdas que ni a tu peso ni a tu azúcar les conviene esa ingestión, pues te entra la duda metódica cuando en el mostrador te encuentras un enorme colorido de gustos, toda una exhibición de sabores que ilumina la vista y te hace desear empezar por una esquina y acabar por otra: mango, stracciatella, leche merengada, pistacho, dulce de leche, ... al final casi te puede más la pena de los que no has elegido que el goce de lo comprado.

En aquellos inolvidables años 60 los "Helados Italianos" eran, lo siguen siendo, un aval de calidad, un seguro de acierto y tenían la exclusiva, una exclusiva que ni dañaban ni pretendían hacerlo esas casetas blancas con ribete verde que en el mes de mayo o junio florecían como setas en tantas esquinas, recuerdo muy especialmente la que se ubicaba en la Plaza del Carbón y, por supuesto, la instalada junto a mi casa en el Paseo María Agustín, garitos simpáticos que son la imagen de toda una época y en el que se servían cucuruchos y helados de corte de las casas "Frigo", "Camy" o "Avidesa" o esos polos de naranja, limón y fresa cuyo jugo "sucábamos" mientras desaparecía el color. Los helados de los puestos sabían muy bien, pero lo "Italianos" eran otra cosa.

Y eso que en aquella época no existía, ni de lejos, la amplísima gama de sabores de la actualidad; la nómina de posibilidades se limitaba a lo tradicional: limón, vainilla, fresa, nata, café, tutti-frutti, turrón, avellana y una originalidad de la casa que se llamaba crema tostada; existía un concepto que era el de "mantecado", aunque creo recordar que más bien era otra forma de llamar al de vainilla, de la misma manera que me parece que en algunos lugares la avellana y el turrón venían a ser lo mismo. En un momento determinado se introdujo un nuevo sabor: el helado de naranja, algo que en su momento suponía una novedad casi próxima a la de la "turmix" o la tele en color.

Cuando mediado el mes de agosto entré al establecimiento de Gran Vía puede que hiciera 35 años que no lo hacía, y aunque como queda dicho el escaparate mostraba un amplísimo panorama muy distinto al de la vez anterior, creo que volví a sentir la misma sensación y aunque una amable dependienta me aseguraba que el helado de mango era el más adecuado para combatir el calor, me pareció inoportuna la innovación y acudí un clásico, el turrón, como entonces ... la segunda vez ya hubo tiempo para el mango.