Una película que sigue viva

Uno de las grandes trabajos de Gary Cooper fue "Policía Montada del Canadá", una de esas superproducciones que dirigió el inigualable Cecil B. de Mille, estrenada en 1940 y que debió de ser una de las primeras grandes películas filmadas en technicolor. Recuerdo que la vi junto a mis hermanos en una de especie de serie de semanas de reestrenos que el Cine Argensola, ubicado en el Paseo de la Independencia y que frecuentemente era usado como teatro, realizó allá por los últimos años de la década de los 60. Habían pasado casi treinta años desde que apareciera por vez primera en los cines y me acuerdo como si fuera hoy que mis padres nos la vendieron como una película excepcional, algo que quedó demostrado tras las dos horas largas que duraba la cinta: al final salimos encantados, con la conciencia de haber visto una película excepcional. Ahora, cuarenta años después, he vuelto a quedar admirado por un film que tiene todo lo que se puede exigir a una joya del cine: aventuras, heroicidad, tensión, drama, amor, escenarios bonitos, indios que a veces son sanguinarios y a veces honestos, una institución mítica, un director excelente y un reparto auténticamente estelar. He buscado en los anales de los premios más importantes y lo único que he encontrado es un Oscar al mejor montaje y cuatro nominaciones a la mejor dirección artística en color, la mejor fotografía en color, el mejor sonido y la mejor música original, algo que me parece insuficiente, por mucho que ese año la estatuilla a la mejor película se la llevara "Rebeca" y que es´ta compitiera con títulos tan importantes como "El gran dictador"; "Historias de Filadelfia", "Las uvas de la ira", "Capitanes intrépidos" o "la carta" y que los actores que triunfaron en esa noche mágica fueron nada menos que Ginger Rogers y James Stewart. Me pregunto si un film de aventuras de esta categoría es capaz de superar el paso del tiempo hasta el punto de embelesar a los niños de ahora y pasar por encima del glamour de los mitos artísticos actuales, de la fuerza de los efectos especiales y de la falta de costumbre de aguantar joyas antiguas: si la respuesta es negativa, habría que plantearse buscar soluciones para remediarlo.

Una de las razones que hace grande al film de de Mille es, sin ningún género de duda, la presencia de Gary Cooper, el actor de Montana está inmenso como Dusty Rivers, miembro de los batidores de Texas que se presenta en el momento más oportuno en busca de un asesino, un papel que le viene como anillo al dedo. Gary Cooper ya había intervenido en películas tan importantes como "El virginiano"(1929), "Adiós a las armas" (1932), "Tres lanceros bengalíes" (1935), "El secreto de vivir" (1936), "Beau Geste" (1939) o "La jungla en llamas" (1939), pero sin duda ésta es una de las más importantes de la época. la gente de mi generación no coincide con los años gloriosos de Gary Cooper, un hombre que falleció en 1961 a consecuencia de un cáncer, pero creo no ser exagerado al afirmar que en nuestra infancia tenía un carácter indudable de mito, puede que por encima de actores que seguían vivos como Gregory Peck, Charlton heston o el mismísimo John Wayne. Cooper dota además a su papel, claramente de héroe y aventurero, un toque de humor, esa caracterización de un tejano alto y echado para adelante en un territorio bien lejano al suyo habitual como era el Cánada: magnífico el contraste entre los disciplinados miembros de la policía montada y ese sheriff solitario que viene del "Far West".

El papel femenino principal correspondió a Madeleine Caroll, una mujer guapísima que representa la bondad, la entrega y el amor puro perfectamente, pero pienso que resulta aún más reseñable la interpretación de Paulette Goddard, que en su tiempo fuera esposa del gran Charlie Chaplin, a quien conoció en el rodaje de "Tiempos modernos" (1936) y cuya relación duró hasta que volvieron a coincidir en el de "El gran dictador" (1940), film que coincidió con el final de su relación de pareja. Desde su infancia la Goddard llevó una vida azarosa, algo que también parecía reflejarse en los papeles para los que era contratada. En esta película la actriz interpreta a Louvette Corbeau, una mestiza sensual, mentirosa y ladina que lleva a la perdición a Ronnie Logan (Robert Preston), hermano de la protagonista. Era difícil, desde luego, encontrar alguien más adecuado para el papel que Paulette Goddard, que pocos años después volvería a compartir cartel con Gary Cooper en "los inconquistables" (1947), donde vuelve a asumir un papel de mujer difícil.

El resto de protagonistas están a la altura del reto, con Madeleine Carroll en el papel de April Logan, una enfermera que se encuentra con el dilema de elegir entre el amor de Gary Cooper y el de Preston Foster, éste último como el heroico y firme sargento Jim Brett, capaz de enfrentarse a pecho descubierto en dos ocasiones con Oso Grande, un veterano y guerrero jefe de los indios que interpreta Walter Hampden; buen trabajo de Robert Preston como el débil y desertor hermano de April, así como de George Bancroft, a quien le toca ser el villano Jack Corbeau, un auténtico malvado. Simpáticos los trabajos de Lynne Overman y Akim Tamiroff. Cada cual está a la altura, y lo único que rechinan son los doblajes, propios de la época y que en pleno siglo XXI suenan bastante poco adecuados.

No se si he exagerado y me ha podido la nostalgia,pero si me gustara el cine de siempre, si disfrutara con las aventuras que llevan valores, actos heroicos, dramas y nobleza, ... y encima acaban bien, no tendría ninguna duda.