El gol de Katalinski

Desde que en junio todos los futboleros nacionales tocamos el cielo con el gran triunfo de nuestra selección, todos son glorias y parabienes, pero no podemos olvidar que la historia del equipo representativo de España en competiciones oficiales está trillada de disgustos y frustraciones. Los goles fallados por Cardeñosa ante Brasil (Argentina-78) y Julio Salinas frente a Italia (USA-94), la tarde gloriosa del yugoslavo Stojkovic que nos costó la eliminación en Italia-90, el fallo de Arconada en el Parque de los Príncipes de París en la final de la Eurocopa de 1984, el de Zubizarreta ante Nigeria en el Mundial de Francia-98 o la imposibilidad de llegar a semifinales por culpa de los penaltis frente a Bélgica en el Mundial de Méjico-86 y frente a Inglaterra en la Eurocopa de 1996 forman parte de los anales de las decepciones deportivas hispánicas.

Mis recuerdos infantiles incluyen la desilusión por no haber llegado a la fase final del Mundial en dos ediciones consecutivas: la celebrada en Méjico en 1970, cuando fuimos apeados por una sorprendente selección belga, donde brillaban Van Himst y Van Moer, dos enormes centrocampistas que marcaron época en el fútbol europeo y el delantero Devrindt, que fue nuestro verdugo -3 goles en dos partidos- y la que tuvo lugar en Alemania en 1974, que fue si cabe más dolorosa al haber caído en un partido de desempate celebrado en Francfort con Yugoslavia como rival y donde se produjo el gol que da título al hilo.

Las eliminatorias previas al referido Mundial alemán fueron enormemente disputadas; España logró dos importantísimas victorias frente a Grecia en partidos a cara de perro; recuerdo especialmente el partido disputado en Atenas, frente a una selección griega donde la gran figura era el interior Mimis Domazos, un hombre bajito y con pinta de gitano que jugaba como los ángeles y en la que también destacaban el ariete Antoniadis y el medio volante Eleftherakis. El partido se celebró en horario escolar y en mi colegio se habilitó un televisor en el comedor; la imagen iba y venía y a trancas y barrancas pudimos ver como España se acababa imponiendo 2-3 tras conseguir los griegos empatar en dos ocasiones; en dicho partido fue clave la actuación del valencianista Oscar Rubén Valdez, autor de dos goles, Valdez era un argentino de origen español que acabó desapareciendo de las convocatorias de Kubala, seleccionador de la época, cuando se comenzó a sospechar que tal origen era más falso que Judas.

El otro equipo del grupo era la selección yugoslava, el eterno rival de nuestra selección que en aquella época tenía una serie de jugadores de primer nivel, destacando el portero Maric, un auténtico felino, los laterales, el diestro Krivocucha y el zurdo Bogicevic, el medio volante Oblak, un típico todoterreno, el fino interior izquierdo Acimovic, el goleador Bajevic, típico ariete-tanque y, por encima de todos, el extremo izquierdo Dragan Dzajic, una de las figuras indiscutibles del fútbol mundial de la época, un dechado de exquisita técnica y auténtico líder de la selección. El primer partido se celebró en Las Palmas y España empató a última hora con un gol del azulgrana Asensi; se había adelantado nuestra selección con un tanto del veterano Amancio, pero los balcánicos reaccionaron con un juego excelente y Bajevic marcó dos goles que parecieron sentenciar a una selección que sólo pudo equilibrar el marcador a base de la histórica furia española. El partido de vuelta, celebrado en Belgrado, acabó con un empate sin goles; en dicho encuentro Ladislao Kubala hizo debutar a Uría, un prometedor extremo que jugaba en el Oviedo, a quien el mister hizo jugar en el lateral izquierdo y que acabó fichando por el Real Madrid para luego formar parte del mítico Sporting de Quini, Mesa, Joaquín, Ferrero, etc.

El equipo base de nuestra selección lo encabezaba José Angel Iribar, "El Chopo", un auténtico mito, indiscutible en la portería; la defensa estaba liderada por dos centrales duros y rocosos: Gallego, un sevillano que había hecho historia en el Barça, aunque ya comenzaba su decadencia y Benito, el racial central del Real Madrid; también contaba con el joven Macías que destacaba en un entonces boyante Málaga, el gallego del Barça Costas, el hispano-argentino Jesús Martínez, que jugaba en el Valencia y el zaragocista Violeta, auténtico líder de su equipo; los laterales eran para el valencianista Sol, un jugador con vocación ofensiva y el citado Uría; los dos grandes pilares del equipo estaban en la media: el madridista Pirri, genuino pulmón del equipo y el ya citado Juan Manuel Asensi, un interior técnico y de buena zancada que había fichado el Barça del Elche y que poseía un formidable disparo con la zurda, aunque -todo hay que decirlo- si el balón le venía a la otra pierna, éste podía acabar en el quinto anfiteatro. Completaba el centro del campo el luchador volante del Valencia Pepe Claramunt; el barcelonista Marcial y el jugador del Atlético de Madrid Irureta también jugaban de vez en cuando. Para la delantera Kubala solía recurrir a dos extremos bajitos: Amancio, que apuraba sus últimos años en activo, y el mencionado Valdez; el puesto de ariete tenía plaza fija para Gárate, un delantero con movilidad, elegancia y sacrificio; El bilbaíno Rojo I, el hispano argentino Roberto Martínez, Carlos Rexach y el goleador del Sporting Quini eran otras alternativas.

Al acabar España y Yugoslavia empatados en todo, hubo que jugar un encuentro de desempate; dicho partido se disputó el 13 de febrero de 1974 en el Waldstadion de Francfort y suponía jugarse el ser o no ser a una sóla carta, y ésta salió mal. El encuentro fue toda una demostración de impotencia por parte de nuestra selección, que salió derrotada por 1-0 y tiró por los suelos las ilusiones de los aficionados, acostumbrados de cualquier modo a sumar fracasos. El único gol los marcó el central Katalinski, un jugador de una presencia formidable que aprovechó un fallo de Iribar para adelantar a su equipo cuando se llevaban disputados 13 minutos de partido; el tanto supuso una losa que los jugadores españoles fueron incapaces de superar. Recuerdo como si fuera hoy la impotencia total de dos jugadores que medían menos de 1,70, los extremos Amancio y Valdez, estrellándose una y otra vez contra los laterales rivales, Buljan y Bogicevic, cuya estatura era cercana al 1,90: el espectáculo era patético. José Eulogio Gárate, que tampoco era muy alto, se encontraba perdido entre los centrales rivales, el fatídico Katalinski y un tal Hadziabdic. Por contra Oblak, Acimovic y Dzajic se hicieron con el control del partido y el extremo diestro Petkovic fue una auténtica pesadilla para Uría, que tuvo una actuación flojísima. Al estar lesionado Bajevic, en la punta
de ataque yugoslava actuó quien entonces era la gran esperanza del fútbol balcánico, un jovencísimo Ivica Surjak, quien luego sería una estrella mundial y en su última época jugó en el Real Zaragoza.

Josip Katalinski había nacido en Sarajevo el 2 de mayo de 1948, por lo que entonces contaba con 25 años, habiendo jugado hasta entonces únicamente en el equipo de su ciudad de origen, el Željezničar. Fue internacional por su país en 41 ocasiones, habiendo marcado 10 goles, cifra espectacular en un defensa. En 1975 tuvo su experiencia en la liga francesa al fichar por el Niza.

Al final España se quedó en casa y los españolitos aficionados al fútbol de aquella época vimos el Mundial sin pasión, pero, todo sea dicho, con gozo, porque ver jugar a Beckenbauer, Cruyff, Resenbrink, Luiz Pereira, Deyna, Lato, Overath, Rivelino y cía no fue moco de pavo.