El encanto de los libros breves

Hay veces en que al escoger tus lecturas te enfrentas con auténticos mamotretos próximos a las mil páginas; grandes obras como "El Quijote", "Los novios", "Guerra y paz" o "Los Buddenbrook" se caracterizan, además de por su gran calidad literaria, por tratarse de novelas muy extensas, a pesar de lo cual uno se dispone a leerlas con agrado porque sabe que vale la pena hacerlo. Pero frecuentemente agradeces encontrar libros de escaso volumen, de esos delgaditos que casi pasan desapercibidos en librerías y catálogos, pero que si están bien escritos y son mínimamente entretenidos te ofrecen una posibilidad magnífica de cubrir un fin de semana lluvioso, un viaje un poco largo o una época poco propicia para enfrentarse a profundidades. Evidentemenete, no se trata de comprar las lecturas en función del tamaño, pero no está de más tener siempre en la nómina de libros recomendados unos cuantos de estas características, pues entre otras cosas, no dejan de tener un encanto especial. Conozco personas que tienen muy en cuenta el número de páginas al escoger sus lecturas, y no seré yo quien diga que se trata de un criterio equivocado, siempre claro está que no entren en la cerrazón, en ese rigorismo que nos entra cuando vamos demasiado lejos en nuestras opiniones, pues bien claro tengo que cerrar la posibilidad de leer un libro largo supondría privarse de auténticos placeres. Recientemente he leído unos cuantos de éstos que resumo aquí.













"Correr"
Jean Echenoz
Anagrama. Barcelona (2010)
140 páginas




En los Juegos Interaliados de Berlín, en 1946, al ver de­trás del cartel de Checoslovaquia a un solo atleta desma­ñado, todo el mundo se ríe. Pero después, cuando en los cinco mil metros acelera sin parar y cruza la meta en so­litario, los espectadores estallan en un clamor. El nom­bre de ese chico que siempre sonríe: Emil Zátopek. Un hecho real como punto de partida para un relato magnífico. Una novela hipnótica sobre un héroe trágico del siglo XX. En pocos años y dos Olimpiadas, Emil se convierte en inven­cible. Nadie puede pararlo: ni siquiera el régimen che­coslovaco, que le espía, limita sus traslados y distorsiona sus declaraciones. Emil corre contra su decadencia, y sonríe. Incluso en las minas de uranio adonde lo destie­rran porque ha apoyado a Dubcek. Ni siquiera Moscú puede pararlo.

De pequeño coleccioné una historia de los Juegos Olímpicos, razón por la que la figura de Emil Zatopek, el corredor checo que por los años 50 dominó las carreras de fondo, me era muy conocida; me acuerdo perfectamente como la descripción de su forma de competir, caracterizada por los continuos gestos y expresiones de sufrimiento que le hicieron un personaje peculiar, además de la implacable superioridad que ejercía sobre todos sus rivales: recuerdo también una foto en la que en una prueba de los juegos de Helsinki Zatopek marchaba por delante del francés Alain Mimoun y el alemán Herbert Schade, mientras se veía como el británico Chris Chataway caía al fondo de la pista. Todo ésto lo refleja magníficamente Echenoz en su libro.

Pero "Correr" no es un simple libro sobre atletismo, ni una biografía de un atleta, es una especie de relato filosófico acerca de la especial originalidad de un hombre bueno, una crítica a la falta de libertad sufrida por los países del telón de acero durante tantos años y un ágil y ameno viaje por las pistas de atletismo de muchos lugares.

La personalidad de Zatopek destaca por encima de todo lo que se nos cuenta en la novela; un hombre más bien simple, sufridor, entregado y constante en la preparación de las carreras, con una voluntad de hierro, una enorme capacidad de sufrimiento y cierta ingenuidad infantil. Y junto a Zatopek, se nos habla de una Checoslovaquia dominada por la bota soviética, en la que el atleta no tiene libertad para declarar lo que piensa, es controlado siempre por comisarios políticos, no se le deja ir a competir a cualquier lugar y se le deforman y tergiversan las declaraciones.













"Historias de Roma"
Enric González
RBA. Barcelona (2010)
123 páginas



Resumen:
Dicen que Roma es la Ciudad Eterna, tal vez porque el tiempo la atraviesa con lentitud. Es caótica y, sin embargo, pausadamente melancólica. Acumula un escepticismo de siglos pero mantiene la luminosa viveza del Mediterráneo. Es una ciudad en la que abundan los lugares y los instantes mágicos. En sus páginas encontrará el lector un montón de estupendas historias, personajes, momentos y escenarios romanos: los gatos, las pinturas de Caravaggio, la casa y la tumba del poeta Keats, la cocina de casquería, la mejor pizzería, el lugar en el que se bebe el café más sublime del mundo, la burocracia, Alberto Sordi, el cadáver de Aldo Moro, la historia de un marqués perverso, mirón, asesino y suicida, el periplo de un paquete que recorre medio mundo y vuelve a Roma gracias al disparatado servicio de correos, los papas, Berlusconi y sus emisarios, una iglesia en la que nadie quiere casarse, las fórmulas de cortesía, el fútbol, la mamma, las conspiraciones, el sastre de los papas, las barberías, los palacios, las vírgenes, los santos y los milagros, la cúpula de San Pedro entre la niebla... Roma, la ciudad que se añora a sí misma, la ciudad en la que todavía se vislumbran escenas que deberían ser en blanco y negro.

Me habían hablado maravillas de estas breves guías escritas por el periodista Enric González, corresponsal de "El país" en diferentes lugares del mundo; también tiene ediciones similares sobre Londres, Nueva York y el calcio que ya están en la agenda donde escribo mis pretendidas lecturas futuras; la verdad es que las alabanzas estaban justificadas: una auténtica delicia de lectura.

"Historias de Roma" es una guía formidable, un librito que uno soñaría tener si viaja a la capital italiana. Pero no es una simple guía turística, aunque nos hable de monumentos, restaurantes, cafeterías, ... sino un recorrido humano y encantador por los lugares, las gentes y la idiosincrasia de ese lugar tan especial. González aprovecha para contarnos sucesos históricos, chascarrillos, anécdotas, ... para hablarnos de personajes curiosos, sorprendentes o siniestros, para darnos unas pinceladas formidables sobre Italia y los italianos, muy especialmente los que viven y/o nacen en Roma.

No es una apología de la romanidad, porque el autor no regatea ni la crítica ni la ironía, pero a la vez es un canto a un pueblo tan especial como el romano; Enric González nos habla de todo: de la burocracia, de los funcionarios, del Calcio, de los establecimientos hosteleros más llamativos y recomendables, del café italiano, del Vaticano, la familia italiana, ... con interesantísimas referencias a personajes como Alberto Sordi, Aldo Moro, "Il cavallieri" Silvio Berlusconi o el Papa Ratzinger. González nos muestra una visión demasiado ácida del Vaticano, de su historia y de su burocracia, pero no me parece tendencioso, veo respeto en su forma de plantear las cosas.

Uno de los grandes encantos del libro es el estilo del autor, con una mezcla de fina ironía y cierto recochineo que hace la lectura agradabilísima. Tiene que ser una gozada superlativa pasarse una semanita en Roma y recorrerla al ritmo que te marca esta obra magnífica.