El regreso de Gardel

El argentino Juan Eduardo Esnáider, que durante la época más triunfal del Zaragoza que dirigía Víctor Fernández ocupó el puesto de ariete, ha regresado al equipo maño para dirigir la Ciudad Deportiva del club y entrenar al filial, el Real Zaragoza B, que navega por el grupo aragonés de la Tercera División. Complicada tarea la que tiene Esnáider, pues la cantera zaragozana lleva mucho tiempo descuidada e improductiva y el filial se ha estancado en el pozo de la 3ª División, donde cayó hace ya cinco años. La afición blanquilla, que siempre ha tenido al ex jugador como un ídolo, ha recibido la noticia con alegría y esperanza, por mucho que al hombre aún le quede todo por demostrar en el mundo de los banquillos y se vaya à encontrar un panorama lleno de incógnitas y un club que ya ha "devorado" a unos cuántos iconos del zaragocismo como Victor Fernández, José Aurelio Gay o el mismisimo Nayim.

Esnáider, que nació hace 38 años en Mar del Plata y destacó desde muy joven en uno de esos clubs argentinos que hoy andan muy venidos a menos, el Ferrocarril Oeste, fue un delantero centro de calidad indiscutible que pasó por muchos equipos -Real Madrid, Zaragoza, Atlético de Madrid, Español, Oporto, River Plate, Ajaccio y Real Murcia- pero, en mi particular opinión, fue en el equipo de La Romareda el único donde cuajó plenamente. No creo que el argentino pueda ser considerado uno de esos arietes legendarios, como en España lo fueron en su día Santillana, Gárate, Hugo Sánchez o Romario, ni siquiera el mejor de los que han vestido la elástica del león -no olvidemos que el número 9 del Zaragoza lo han llevado jugadores como Marcelino, Lobo Diarte, Rubén Sosa, Savo Milósevic y David Villa-, pero su juego cautivó a los zaragocistas y con él como estandarte el equipo logró la mayor hazaña de su historia: la Recopa de Europa, una gesta de la que se recuerda principalmente el milagroso gol de Nayim, pero nadie debería olvidar que la victoria la inició "Gardel", como le bautizó el gran Gaspar Rosetty, con un golazo de antología y que los goles de éste fueron decisivos en las eliminatorias que enfrentaron al Zaragoza con el Feyenoord y el Chelsea.

Esnáider siempre ha sido todo un carácter, y la polémica le ha acompañado allá donde ha ido; ya siendo muy joven y militando en el filial del Real Madrid montó la parda en una concentración de la selección juvenil de su país, y en La Romareda muchos recordamos la que organizó al ser sustituido en el partido de vuelta de una semifinal de Copa frente al Betis: le dio una patada a una botella, dirigió insultos al banquillo y ya en el vestuario rompió una puerta del mismo; también fue noticia sonada una escapada nocturna en una concentración de pretemporada en Biescas junto a Darío Franco y Gustavo Poyet que terminó con una pelea en un pub y una condena del jugador por falta de lesiones. Su carácter también le traicionaba en el campo, de manera que alinear a Esnáider era, además de garantía de lucha y huecos en vanguardia, un auténtico riesgo de quedarse con diez: no pudo jugar la Final de Copa de 1993 frente al Celta por haber dado un codazo a un jugador del Logroñés el sábado anterior, mientras que en su segunda época zaragocista -fue fichado el año 2000 en el mercado de invierno-, se autoexpulsó en el minuto 3 del último encuentro de la Liga frente al Celta cuando su equipo se jugaba nada menos que la permanencia, aunque también es cierto que ésta se logró en gran medida gracias a los goles marcados por el argentino -11 en 17 partidos-.

Cuando se alteraba, algo que sucedía habitualmente, a Esnáider le brillaban los ojos y mostraba una mirada que daba auténtico miedo. No obstante era un jugador que nunca volvía la cara, trabajaba mucho y no era el típico armario estático que sólo se mueve en el área rival; Esnáider partía desde atrás, le gustaba combinar, tenía un excelente juego de espaldas a la portería y arrastraba a más de un defensa, de manera que dejaba abundantes huecos para que fueran aprovechados por sus compañeros: parte del éxito del Zaragoza de la primera época de Esnáider -años 1993-1995- se debe sin duda a los goles que Pardeza e Higuera marcaron aprovechando la constante brega con la defensa rival de su compañero de ataque. Esnáider solamente jugó dos temporadas y media en Zaragoza, pero fueron suficientes para dejar una huella imborrable; suyos fueron goles míticos como los citados en Europa, los dos que marcó en el histórico 6-3 frente al "Dream team" de Johan Cruyff, uno de escorzo frente al Atlético de Madrid en La Romareda y un auténtico muestrario de tantos luchados en solitario el año de su regreso, frente al Las Palmas, Valencia, Deportivo, Oviedo, Rayo Vallecano, ...

A Juan Eduardo Esnáider se le quiere mucho en Zaragoza, siempre se valoró su trabajo y su entrega, se le perdonó absolutamente todo y se llevaba tiempo deseando su regreso. No lo va a tener fácil, son tiempos convulsos en La Romareda y el filial se encuentra encallado en un mar tan agresivo y poco agradable como es la Tercera División, pero tengo la sensación de que es un ganador y que si se tiene paciencia puede formar parte del nacimiento de ese nuevo Zaragoza que los aficionados deseamos casi con desesperación, aunque para que asome me parece que tendrá que venir alguno más y marcharse algún otro.