"Silent night"

Si hay un villancico universal, una canción navideña por autonomasia, esa es "Silent night", un villancico compuesto originalmente en alemán por el sacerdote austríaco Joseph Mohr y el músico Franz Xaver Gruber. Fue interpretado por primera vez el 24 de diciembre de 1818 en la iglesia de San Nicolás (Nikolaus-Kirche) de Oberndorf, Austria. La letra había sido compuesta en 1816 por Mohr en Mariapfarr, pero en la víspera de Navidad se la llevó a Gruber y le pidió que le hiciera una composición musical y un acompañamiento en guitarra para el servicio de la Iglesia.

Al igual que hice con "White Christmas", traigo hoy unas cuantas versiones de esta maravillosa canción. Cada una de ellas creo que tiene un encanto especial, aunque como ha ocurrido siempre cada cual preferirá una u otra.


Voy a empezar con una versión preciosa de Elvis Presley, el rey del rock, que nos demuestra una vez más que a los grandes cantantes no hay tipo de canción que se le resista. "Silent night" interpretada por el grandísimo ídolo de Menphis es una canción que no puedes cansarte de escuchar y que en el ambiente propio de estos días es perfecta: uno se imagina escuchando a Elvis cantar "Noche de paz" al calor de una buena chimenea y rodeado de los que más quiere. Presley aporta una buena dosis de calidad a mi recopilatorio.




Mahalia Jackson ha sido considerada la mejor cantante de gospel de todos los tiempos; Jackson nació en New Orleans -donde sino?- y murió en Evergreen Park 60 años después. La voz de Mahalia Jackson con sus dolientes inflexiones y con esa absoluta sencillez para recorrer toda la gama tonal represento un punto de referencia para el americano negro. Fue una mujer de una categoría humana impresionante; conoció a Martin Luther King cuando en América se estaba gestando la lucha por el fin de la esclavitud y la segregación racial, se unió a su causa y participó en la celebre marcha sobre Washington y en el boicot de Alabama. Su "Silent night" está lleno de sentimiento y belleza.



Creo no equivocarme si señalo a Enya como uno de los fenómenos musicales más sonados en su momento. La música new age de esta cantante irlandesa se extendió por todo el mundo allá por los años 80 cuando comenzó su carrera; ahora se ha convertido en la solista irlandesa que más discos ha vendido y la segunda artista exportadora del país tras el invencible grupo U2, con el gran Bono a la cabeza. El "Silent night" en boca de Enya tiene una belleza muy especial, entre otras cosas por el estilo único y peculiar de la cantante, por lo distinto de su música.



Hace muchos años que conocemos a Olivia Newton John, aunque tal vez no todo el mundo se haya enterado de que siendo de nacionalidad australiana nació en Cambridge, siendo su padre inglés y su madre australiana, que representó al reino Unido en el Festival de Eurovisión de 1974 -año en que ganó Abba- con la canción "Long Live Love" y quedó en 4ª posición y que en 1992 le fue diagnosticado un cáncer de mama contra el que luchó con todas sus fuerzas, saliendo adelante. Su bversión del "Noche de paz" me parece magnífica y merecedora de salir en cualquier antología.



Allison Crowe es una cantante canadiense de 28 años que he descubierto buscando versiones del villancico, y pienso que ya sólo por ello ha valido la pena el experimento; comenzó a trabajar actuando en cafes musicales y bares de Vancouver e inició su salto a la fama en los inicios del presente siglo. Nos ofrece una hermosa versión al piano, cantada con una llamativa elegancia y que completa de manera maravillosa este muestrario de artistas que cantan a la Navidad.



No he encontrado mejor modo de cerrar la lisa que con la versión del villancico ofrecida los Tres Tenores en un concierto dado en Viena en diciembre de 1999: qué mejor tiempo y qué mejor escenario¡¡¡. Toda la grandiosidad que ya por sí misma tiene crece hasta límites que parecerían imposibles con las tres mejores voces de la época. Sobran las palabras: una auténtica joya.



Hay muchísimas más versiones estupendas: Mariah Carey, Gloria Stefan, Simon & Garfunkel, Jimmy Hendrix, John Denver, Andy Williams, Beyonce, Bing Crosby, Susan Boyle, Johny Cash, Cristina Aguilera, Sinead O'Connor, Celine Dion, ... pero aquí no caben todas.