Un reparto de superlujo

"Un puente lejano" (1977) es una película dirigida por Sir Richard Attenborough basada en un magnífico libro de Cornelius Ryan; en ella se narra la historia de la Operación "Market Garden", uno de los más sonados fracasos de los aliados durante la 2ª Guerra Mundial. Éstos pretendían romper las líneas alemanas en su campaña de Holanda tomando diversos puentes, pero a la hora de la verdad todo resultó un fiasco.

Ví esta película allá por el año 1979 y, aunque ni las películas de guerra me van especialmente ni se puede decir que estamos ante un film imprescindible, recuerdo que quedé fascinado por el espectacular reparto de la misma, pues a lo largo de las cerca de 3 horas que dura la cinta van desfilando unos cuantos de los mejores actores de la época.

El elevado número de personajes nos priva de una mayor presencia en pantalla de las grandes estrellas que forman el reparto, pero entre tanto "primer espada" recuerdo de manera especial la presencia de tres grandes actores; el primero, Dirk Bogarde, que encarna a la máxima autoridad que aparece en pantalla -en la película el General Montgómery queda como la chata, pero no se le ve-, el Teniente General Frederick Browning, del Ejército Británico y quien termina pronunciando la frase que da lugar al título de novela y film: "Siempre creí que intentábamos tomar un puente demasiado lejano"; Bogarde se muestra como un hombre serio, algo engreído y con ciertas inseguridades. El segundo en cuestión es otro gran actor británico, Sean Connery, quien también representa a un oficial inglés, el General de Brigada Roy Urquhart; alguien mucho más dinámico que el anterior. Aunque posiblemente la actuación que más me quedó grabada fue la del oscarizado Gene Hackman, el popular "Popeye", quien hace el papel del General polaco Stanislaw Sosabowski, que está al mando de la brigada paracaidista, la que presumiblemente tendrá más bajas; Hackman borda su papel de militar duro y recio que tiene muchas dudas sobre la viabilidad de la operación, siendo magnífica la escena en la que tras escuchar las explicaciones de un oficial británico, se acerca al oficial, examina la insignia de su uniforme y le suelta: "Solo quería asegurarme de que lado está usted".

Siguiendo con los aliados, hay que citar ahora a otros dos actores que, si bien desempeñan un papel menos relevante, su sola presencia dota de calidad a la película; ambos nacieron en Gran Bretaña y los dos fueron galardonados en su día con el Oscar de Hollywood; por un lado Michael Caine, un auténtico "incombustible" del cine mundial, que aparece como el Teniente Coronel J.O.E. Vandeleur, del ejército británico y en breves minutos da muestras de su aplomo espectacular en la pantalla; el otro es Anthony Hopkins, un actor a quien veía por vez primera y que con el tiempo se consagraría con "El silencio de los corderos"; Hopkins es el Teniente Coronel John Frost, también británico, y está al mando de la avanzadilla que llega sobre el puente de Arnhem; inolvidable la escena en la que el General Bittrich (Maximiliam Schell) se dirige a Hopkins, derrotado y sentado con sus hombres, muchos de ellos heridos, en el puente y le ofrece una chocolatina en un detalle de humanidad que suaviza la dureza del tema.

Otro papel tan breve como estelar lo desempeña Robert Redford, el Mayor Julian Cook, del ejército de Estados Unidos; Cook se encuentra en Nimega, al mando de la 82ª División Aerotransportada, que es obligada a plena luz del día a cruzar el río en botes de asalto plegables fabricados con madera y tela. La escena de los soldados atravesando el río bajo la dirección de Redford en una auténtica ensalada de tiros mientras recitan reiteradamente el Ave María es de esas que no se olvidan nunca. También destaca la presencia de Ryan O'Neal, actor que había saltado a la fama en 1970 con el inesperado éxito de "Love Story", y que representa alGeneral de Brigada James Gavin, también americano, al mando de la 82ª División Aerotransportada y que se muestra preocupado por tener que saltar a la luz del día, debido a que no era un periodo de luna llena. Posiblemente O'Neal no da tanto el tipo de General yankee como el de apuesto y despistado profesor atormentado por Barbra Streissand que bordó en "¿Qué me pasa doctor?".

El elenco de actores principales que trabajan interpretando a militares aliados se cierra con tres magníficoa artistas, uno británico y dos americanos. Edward Fox, que tantas veces ha desempeñado papeles de hombre elegante y flemático, es el Teniente General Brian G. Horrocks que tiene una importante aunque breve intervención al explicar la táctica a los demás mandos, aparece siempre junto a Michael Caine. Elliot Gould como el Coronel Robert Stout, de los Estados Unidos, un personaje muy característico, dinámico, siempre con un puro en la boca y repitiendo comentarios chistosos. A James Caan, como no podía ser de otra manera, se le adjudica el papel de un militar de menor graduación, el Sargento Eddie Dohun.

El reparto es mucho más reducido en cuanto a los oficiales alemanes; entre éstos destaca el SS-Obergruppenführer General Wilhelm Bittrich, interpretado por Maximiliam Schell, en su enésimo papel de nazi. Como iempre, Schell está magnífico y, junto a la relatada escena del puente, destaca aquella en que viendo desde elbalcón de su despacho el despliegue de la aviación enemiga, afirma con admiración: "¡si tuviera tal poder a mi disposición...!", comentario que al parecer fue realmente hecho por el paracaidista alemán General Kurt Student. Destaca también la interpretación de Hardy Kruger, actor aleman que militó entre los nazis y llegó a ser prisionero de los norteamericanos, en el papel del SS-Brigadeführer Ludwig.



Entre quienes representan a lo civiles, en concreto holandeses, destacan dos actores de primera línea, uno de ellos nada más y nada menos que Sir Lawrence Olivier, en el papel del Dr. Jan Spaander, que desempeña con su habitual maestría a pesar de la brevedad del mismo. Igualmente breve y acertada está Liv Ullman, la última musa de Ingmar Bergman, a quien le corresponde hacer de Kate Ter Horst, una ciudadana de Nimega. Ambos desempeñan un papel heroíco y eficaz en la atención a los heridos. Olivier y Ullman intervienen en las escenas más estremecedoras de la película cuando se encuentran tratando de curar a los heridos en medio del fragor de la batalla.

El reparto es extensísimo y también destacan actores como Denholm Elliott, desempeñando el papel del Oficial Meteorologo de la RAF, Colin Farrell, como el Sanitario Hancock del ejército británico, Jeremy Kemp, como un Oficial de Inteligencia de la RAF, Ejército Británico, Michael Graham Cox, como el Capitán británico Cleminson, Stephen Moore, que es el Mayor Robert Steele, también británico, al igual que el Coronel Sims, interpretado por Gerald Sim y los norteamericanos General de División Maxwell Taylor y un teniente que interpretan Paul Maxwell y John Ratzenberger. Entre los alemanes destacan también Wolfgang Preiss, como el Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, Walter Kohut como el Generalfeldmarschall Walter Model y Hans von Borsody en el papel del SS-Gruppenführer Günther Blumentritt. Finalmente hay que hacer referencia al Jefe de la resistenia holandesa, interpretado por Siem Vroom, su mujer, a cargo de Marlies van Alcmaer y su heróico hijo, Erik van 't Wout.


















La banda sonora original está compuesta y dirigida por John Addison, que participó en la Operación Market Garden como soldado del XXX Cuerpo Británico.