Mi primer Mundial

Corría el año 1966 y con siete años a cuestas llegaba el caluroso verano de Zaragoza: el sol caía en seco sobre el asfalto y los colegiales de la época alcanzábamos las soñadas vacaciones; quienes ya habíamos adquirido la conciencia del fútbol aún vivíamos la resaca de la Sexta Copa de Europa conseguida por el Real Madrid frente al Partizán de Belgrado, un Madrid que solamente conservaba a Miguel Muñoz en el banquillo y a Gento en el extremo zurdo y al que llamaban "ye-ye" por la aportación de quienes entonces eran la nueva ola: Amancio, Pirri, Sanchís -padre-, Zoco, Velázquez, ... los zaragocistas teníamos más motivos de satisfacción, pues los Magníficos se habían hecho con su segunda Copa del Generalísimo tras barrer del campo a un Athletic de Bilbao en una final en la que el capitán de los blanquillos fue Carlos Lapetra y el héroe en el campo José Angel Iribar.

El inicio de las vacaciones supuso mi primera experiencia "consciente" de un Mundial de fútbol, que en ese año tuvo por escenario los campos del país donde nació el fútbol, Inglaterra. Aunque parezca chocante, mi recuerdo de este Mundial va íntimamente unido a la gaseosa "La Casera", pues las botellas traían, embutido dentro del hierro que sellaba su boca, un cromo con uno de los futbolistas de las selecciones participantes. Recuerdo que como el consumo de gaseosa era, lógicamente, limitado, no pude llegar a completar ni media colección, pero conseguí pegar en el álbum, arrugaditos tras su cautiverio en el tapón, los cromos de jugadores importantes de la época como los españoles Amancio, Gallego y Rivilla, el francés Lucien Muller, que jugaba en el Barça, el formidable extremo brasileño Garrincha, famoso por sus piernas torcidas, el húngaro Albert, que fue por esos años "Bota de Oro" europeo jugando en el Ferencvaros, los argentinos Rattin, Albrecht y Oscar Mas, el mítico portero ruso Yashin, llamado la "Araña negra" y el ariete inglés Jimmy Greaves.

Recuerdo que uno de los últimos días de colegio oí hablar por vez primera de Pelé, de quien me comentaron los niños más entendidos de la clase que era el mejor jugador del mundo. Pero en Inglaterra Pelé fue sometido por sus rivales a un marcaje implacable y a base de dureza y malas artes acabó lesionado y la selección brasileña eliminada a las primeras de cambio. Habitualmente la selección carioca era una fija en el podium mundialista, pero en Inglaterra no pudo lucir su indiscutible categoría y jugadores del nivel del citado Pelé, Garrincha, Zito, Tostao, ... no pasaron de la primera ronda al caer derrotados frente a Portugal y Hungría.

En Inglaterra hubo dos selecciones que sorprendieron a propios y extraños; una fue la de Corea del Norte, un equipo que partía como víctima propiciatoria en el grupo D, donde los grandes favoritos eran los rusos, en cuya selección militaba quien era considerado el mejor portero del mundo, el ya mencionado Lev Yashin, y los siempre competitivos italianos de Mazzola, Fachetti, Corso, Rivera, ... En el último partido del grupo, los italianos, que habían vencido a Chile y perdido con la URSS se enfrentaban a los orientales, que solamente habían alcanzado un empate con los andinos; contra todo pronóstico Corea venció 1-0 y dio la gran campanada del torneo al dejar fuera de combate a los transalpinos. La otra selección que dio el "pelotazo" fue la de Portugal, un equipo donde brillaba con luz propia el mozambiqueño Eusebio, un delantero con clase y dinamita en las botas que acabó siendo el máximo goleador del campeonato; Portugal solamente cayó en semifinales frente a los anfitriones por 2-1. Destacaba la sensacional línea atacante que formaban José Augusto, Eusebio, Torres, Coluna y Simoes.

El Mundial, dureza con Pelé aparte, tuvo su momento polémico cuando en el encuentro de cuartos de final entre Inglaterra y Argentina el árbitro expulsó al volante albiceleste Ubaldo Rattin, el cual no entendía las razones de su expulsión y solicitaba un traductor, estando el encuentro parado durante diez largos minutos hasta que el argentino abandonó el campo, no sin antes sentarse en la alfombra roja destinada a la Reina. Los sudamericanos se sintieron perjudicados, máxime al concluir el match con victoria británica por 1-0.

Al final la Copa Jules Rimet se la llevaron los ingleses en una Final que les enfrentó a Alemania en el estadio de Wembley y que también tuvo su polémica. Haller adelantó a los teutones, pero pronto Geoff Hurst y Martin Peters, dos jóvenes atacantes del West Ham United, remontaron el marcador, empatando el defensa Weber cuando se llegaba al final del encuentro. En la prórroga el árbitro dio validez a un remate de Hurst que dio en el larguero y no llegó a entrar, llegando este mismo jugador a firmar el primer, y hasta ahora, único hat-trickk de la historia de las finales del Mundial. Los germanos se quejaron mucho de la decisión, pero tuvieron que aceptar que por primera vez en su historia la selección inglesa se hiciera con la Copa del Mundo. El equipo británico estuvo formidablemente dirigido por Alf Ramsey, teniendo como grandes figuras al portentoso meta del Stoke City Gordon Banks, su capitán Bobby Moore, un defensa libre a la antigua usanza, pilar del entonces poderoso West Ham United y con un poderío enorme y, por encima de todos, su cerebro Bobby Charlton, líder del Manchester United, un auténtico artista del balón y uno de esos jugadores de época. El equipo lo completaban jóvenes valores como los citados Hurst y Peters, el interior Alan Ball, que después del Mundial fue traspasado por el Blackpool al Everton y el extremo Hunt, que jugaba en el Liverpool, así como los veteranos defensas Cohen, Wilson y Jackie Charlton y el durísimo Nobby Stiles. Los alemanes contaban con primeros espadas como el ariete Uwe Seeler, figura del Hamburgo, el líbero del Bayern Munich Franz Beckenbauer, quien comenzaba su brillantísima carrera internacional, el lateral zurdo Schenellinger, que jugaba en el Inter e hizo un Mundial formidable, el goleador Haller, que lo hacía en el Bolonia, el poderoso centrocampista del Colonia Wolfgang Overath y el extremo izquierdo del Borussia Dortmund Lothar Emmerich.

La selección española volvió a defraudar y no pasó de la primera ronda; en su primer partido frente a Argentina perdió 2-1, siendo el gol del debutante Pirri insuficiente para superar los dos marcados por el ariete rival Luis Artime; los argentinos, que contaban con jugadores del nivel del defensa Perfumo y el interior Onega, fueron superiores. En el segundo partido la roja se enfrentaba a la cenicienta del grupo, Suiza, sudando la gota gorda para remontar el inicial gol suizo con tantos de los madridistas Sancís y Amancio y volviendo a realizar un flojo encuentro. El seleccionador nacional Pepe Vilallonga, que dos años antes había llevado a España a conquistar la Copa de Europa de selecciones, había confiado buena parte de la suerte de España a los tres jugadores que militaban en el fútbol italiano: el gallego Luis Suárez, el sevillano Luis del Sol y el madrileño Joaquín Peiró, ninguno de los cuales estuvo a la altura. Por esta razón, frente a la poderosa Alemania revolucionó el equipo y dio entrada a los jugadores del Atlético de Madrid Adelardo y Glaría, el barcelonista Fusté y los tres zaragocistas Reija, Marcelino y Lapetra; la misión, no obstante, acabó siendo imposible y pese a las ilusiones que nos hicimos con un tempranero gol de Josep María Fusté, un increíble tanto de Emmerich desde el corner y otro de Uwe Seeler en la segunda parte mandaron a los españoles rumbo a Barajas.

El Mundial de Inglaterra, eso sí con una modesta televisión marca "Inter" en blanco y negro, fue mi primer contacto con el fútbol internacional; así comencé a familiarizarme por vez primera con las indumentarias de las grandes selecciones de la época: Brasil, Argentina, Inglaterra, Alemania, Rusia, Uruguay, ... con los nombres de las figuras del momento, casi todas citadas, y a las que cabría añadir el uruguayo Pedro Rocha, el luso Jaime Graça, el soviético Valeriy Voronin, el húngaro Bene y el mejicano Borja, y con las diversas incidencias de signo tan distinto a las que da lugar una competición de esta naturaleza.