"¿Quien es capaz de definir la amistad?"

A cualquiera que le preguntes por la calle te dirá que un amigo es un tesoro y que no hay nada como la amistad, a la vez que te dará unas cuantas definiciones y metáforas a cual más "florida" sobre el concepto. Pero a la hora de la verdad tengo la impresión de que no todos entendemos lo mismo por amistad, que un buen amigo es algo nada fácil de conseguir y que en no pocas ocasiones confundimos el concepto de amistad con el de compartir diversiones, aficiones y juergas.

Por este rincón de internet, y por otros rincones vecinos, aparecen con mayor o menor frecuencia unas cuantas personas con ideas muy interesantes, y estoy seguro que cada uno de ellos nos podría ofrecer sus particulares visiones sobre lo que entienden por amistad, visiones que es posible no coincidan y que seguro nos aportan ideas que no se nos habían ocurrido. Así, de golpe, casi sin pensar, se me ocurre que un amigo es aquél que en todo momento "está ahí", es decir, con el que puedes contar cuando vienen mal dadas, que te merece toda la confianza del mundo y por eso no tienes secretos con él y, en frase que le oí una vez a Brunetti -el de por aquí, no el personaje de Donna Leon- no se le caen los anillos por decirte que "se te ven los mocos".

Me parece que demasiadas veces se da mal uso al concepto de amistad, se considera como amigo hasta aquél que acabamos de conocer en la barra de un bar o en el vagón del AVE y, lo que me parece más grave, se instrumentaliza la amistad, porque hay quien la utiliza para medrar, quien la usa para trepar, para captar o para hacer la rosca. Recuerdo como me contaban de un conocido prohombre de Tarragona -aunque me da la impresión que mejor habría que llamarle aspirante a tal- que explicaba a su único hijo varón con que niños de su clase debía intimar, animándole a buscar aquéllos con apellidos sonoros y papas de bolsillos ensanchados.

Hay un sentimiento que pienso es común a casi todos hombres: la necesidad de cariño; por esta razón la amistad acaba siendo algo que buscamos, a veces con ansiedad, circunstancia que dota al deseo de amistad de cierta dosis de egoísmo. Existe el peligro de que busquemos a nuestros amigos como desaguadero de nuestra penas, descanso de nuestras fatigas o recurso para nuestros deseos de pasarlo bien, y si no nos paramos a pensar que toda amistad, si es tal, exige correspondencia, acabemos utilizando a aquéllos cuya amistad aspiramos a mantener. Eso sí, y discrepando con quienes entienden aquella necesidad de cariño como una debilidad que rechazar, no me parece que sea algo malo, pues bien encauzada nos hace más humanos, más comprensivos y, con ello, más solidarios.

Con frecuencia se oye decir que mientras la familia te viene impuesta, uno puede elegir a sus amigos, afirmación que no deja de ser cierta, si bien uno se plantea que más bien a los amigos uno los va descubriendo en el transcurso del devenir de la vida; me parece que más que buscar amigos lo que se trata es de encontrarlos. Hay un término que se denomina empatía; el diccionario la define como "la capacidad o proceso de penetrar profundamente, a través de la imaginación, dentro de los sentimientos y motivos del otro", aunque de manera menos académica la podemos catalogar como ponerse "en la piel del otro", para entender realmente sus penas, sus temores y sus alegrías. Comprensión, identificación, interés por el otro son conceptos que tienen mucho que ver con esa caridad que en el Evangelio Jesucristo impuso como "mandamiento nuevo".

No es fácil definir la amistad, y es que es posible que no haya conceptos unitarios de ella; me parece más fácil, más asequible buscar ejemplos que recetas, porque hay quienes son muy aficionados a etiquetar y buscan arrimar el ascua a su sardina para decir cuando algo es amistad y no lo es, sin darse cuenta que la realidad suele ser más rica que lo que nos cuentan los libros, los manuales y los reglamentos.