"Belfegor, el fantasma del Louvre"

Ya he hablado en otras ocasiones de algunas de las series que despertaron mi interés y mi atención cuando era un chaval: "Diego de Acevedo", "Viaje al fondo del mar", "Embrujada", "Ironside", ... También hubo otras que crearon igualmente en mí la misma expectación, pero que no llegué a ver nunca por mor de la hora intempestiva en que eran emitidas y de aquellos fatídicos rombos que aparecían en el noreste de la pantalla. Una de éstas fue precisamente "Belfegor, el fantasma del Lovre", una serie francesa que emitió TVE a finales de 1966 y que causó furor entre los españolitos televidentes de la época.

Se trataba de una serie de 13 capítulos, de 26 minutos cada uno, dirigida por Claude Barma, un habitual de la Televisión Francesa que acaparaba ya por entonces una larga lista de éxitos televisivos -"Les Trois Mousquetaires" (1959) "L'inspecteur Leclerc enquête" (1963) "Les Enquêtes du commissaire Maigret" (1967), ...-, con un guión de Jacques Armand. Los papeles protagonistas los desempeñaban Juliette Gréco (Laurence/Stéphanie Hiquet), René Dary (Comisario Ménardier), François Chaumette (Boris Williams), Sylvie (Lady Hodwin) y Paul Crauchet (Le gardien Gautrais). Si hoy vemos las escenas es posible que nos parezcan más bien ridículas, pero puedo asegurar que por entonces la gente esperaba consternada la emisión semanal del capítulo correspondiente, y que al día siguiente  el episodio en cuestión era comentado con tonos de estremecimiento. Recuerdo escuchar cómo los alumnos más mayores del colegio, que habían visto el capítulo, nos ponían al resto al día de lo ocurrido, mientras sentíamos una mezcla de envidia y alivio. La serie consiguió un "share" del 98%, todo un record, por mucho que por entonces no había más rival que el UHF.

La serie estaba basada en una novela de Arthur Bernedé, un reconocido autor de folletines que llegó a escribir mas de 200 obras, entre las que destacan "El hombre de la máscara de hierro" y su creación de Vidocq, un personaje que se puso de moda recientemente por la versión interpretada por Gérard Depardieu y dirigida por Jean-Christophe Comar titulada precisamente así. Bernedé ha sido considerado como uno de los pioneros de la moderna novela de espionaje.

Una primera imagen a recordar es la visión del propio fantasma: alto, muy alto y delgado, muy delgado. Una túnica negra le cubría completamente el cuerpo y una máscara de cuero le daba un aspecto fúnebre y extraño. Los decorados y las grandes galerías, con sus ventanales y escaleras laberínticas, daban una sensación de desolación y soledad que venían muy bien al film. La trama comienza con un rumor que circula por París: un fantasma se pasea por el museo del Louvre como Pedro por su casa; uno de los guardianes del museo, Gautrais, aficionado a darle al frasco, lo ha visto e incluso ha disparado contra él. Como es natural nadie le cree y el director del museo le amenaza con el despido fulminante si sigue empinado el codo. No obstante el jefe de los guardianes del museo, Sabourel, decide quedarse en la misma sala donde se dice que apareció el fantasma durante la noche y al día siguiente es encontrado muerto, aparentemente asesinado, en la sala denominada de los dioses bárbaros. La sala es precintada y es ya la policía la que interviene en la investigación al haberse producido un asesinato. A lo largo de los trece capítulos se va desgranando la trama.

Al cabo de los años se filmó una película sobre el mismo argumento, "La máscara del faraón", dirigida por Jean-Paúl Salomé y protagonizada por Sophia Marceau, recuerdo haberla visto en el tren y parecerme un pestiño insoportable.