La otra decadencia del Real Zaragoza

Aunque las matemáticas todavía no lo dicen con firmeza, podemos considerar de nuevo al Real Zaragoza un inquilino de la 2ª división; con éste ya serán cinco los descensos del club de mis amores que he vivido en vivo y en directo, aunque el nivel de dolor y humillación nunca llegó a los límites del que, si no hay un improbabilísimo milagro, se consumará en el próximo mes de mayo. Tras más de cuarenta años siguiendo al primer club de fútbol de Aragón, jamás había sido testigo de una situación de deterioro y descomposición como la actual: el club está en la ruina deportiva y económica, las tropelías y torpezas de sus dirigentes han ocasionado que se haya perdido todo el rédito de prestigio, respeto y simpatía que tuvo en el pasado, mientras el futuro se presenta lleno de nubarrones, con la desaparición de la sociedad como una posibilidad real que pone los pelos de punta.

Aún sin llegar a la extrema situación actual, lo que ahora se vive trae a mi memoria lo ocurrido hace 40 años, cuando tras varias temporadas de decadencia posteriores a la gloriosa era de los magníficos, el equipo bajó a 2ª división, habiendo ganado solamente tres encuentros en toda la competición y en situación de desahucio total. Un entonces jovencísimo José Angel Zalba se hizo cargo de una presidencia que nadie quería, no había ni un duro para fichar a nadie y la penuria era tal que un Juzgado de Zaragoza acabó embargando el Trofeo Carranza que tenía el club en sus oficinas, embargo que terminó no llevándose a cabo por la generosa intervención del Ayuntamiento de Cádiz, club organizador del Trofeo. Recuerdo que el F.C. Barcelona se ofreció a jugar gratis en agosto en La Romareda para echar una mano al capitidisminuido rival.

La gloria se recuperó en un año, gracias sobre todo, además de al trabajo de Rafa Iriondo y una cierta dosis de fortuna, a la presencia en el equipo de hombres curtidos y con calidad como lo eran Violeta, Manolo González, Rico, Villanova, Planas, Ocampos y Luis Costa, entre otros, lo que demuestra que al menos entonces había un capital deportivo que ahora no existe. De cualquier manera, aquella debacle blanquilla se gestó desde el momento que no se supo renovar un equipo que había dado gloria y éxitos por doquier al zaragocismo. La afición vio como se marchaban por diferentes razones jugadores tan importantes como Cortizo, Isasi, Canario, Santamaría o Pepín , Lapetra quedaba físicamente diezmado por las lesiones hasta tener que retirarse prematuramente y Marcelino era también presa de aquéllas. Así únicamente Santos y Villa mantuvieron mínimamente el tipo durante un tiempo, mientras tan sólo Bustillo, Javier Planas y el gallego Fontenla parecían alternativas de garantía para suplir el enorme hueco que dejaban aquéllos.

En 1967 ganó las elecciones Alfonso Usón, una buena persona y zaragocista de pro, pero que no tuvo nunca ni acierto ni suerte. Para sustituir a unos jugadores del nivel de los citados había que afinar mucho en los fichajes, cosa que no supo hacer el nuevo equipo directivo que trajo a lo largo de sus años de mandato a jugadores que no dejaron huella alguna en el club: del Valladolid llegaron el central Díaz y el delantero Tejedor, del Oviedo el ariete Quirós, del Rayo Vallecano fichó Moya, un extremo que ponía cara de velocidad pero no acertaba casi nunca, del Barça el lateral canario Foncho, pasado de años y de kilos, del Botafogo brasileño el extremo Totó, con una buena zurda pero lento y medroso, de Argentina otro extremo, Armando Martín, un jugador ratonil pero mediocre, Oliveros y Borrás, dos jugadores del montón llegados del Barça en la operación Bustillo, ... los únicos aciertos de la época fueron el fichaje de Felipe Ocampos y el haber fomentado el debut de gente de la cantera como los hermanos Planas, Bustillo, Chirri, Royo, Molinos, ... o de jugadores jóvenes y desconocidos, venidos de fuera y formados casi todos en el Deportivo Aragón, como Izcoa, Fontenla, Rico, Duñabeitia, Ruiz Igartua, ...

Así, en pocos años el Zaragoza pasó de ser un conjunto brillante y temido a pasearse por los campos de 1ª división con un equipo viejo, caduco e inconsistente; la temporada de la debacle final fue de decepción continua, pasaron por La Romareda hasta tres entrenadores: José María Martín, que duró dos telediarios, Domingo Balmanyá, que en su tiempo había sido seleccionador nacional pero ya estaba pasado y un jovencísimo José Luis García Traid, ascendido del filial y que llegó cuando no había nada que hacer. El único fichaje de relumbrón fue el de Luis Costa, que venía de hacer una buena temporada con el Mallorca, pero estaba ya en la última época de su carrera. Villa era un alma en pena, Ocampos tenía problemas personales y no rindió en todo el año, Pepe Juan, un joven interior canario que había llegado como gran promesa y deslumbrado en la pretemporada y Lozano, un ariete venido del Salamanca que aseguraban era una figura en ciernes, acabaron siendo un fiasco, Iznata, que en su día había jugado en el Madrid, arrastró su decadencia y sus kilos en los pocos partidos que jugó, mientras el meta Izcoa, que luego triunfaría en el Granada, tenía un año horrible. Al final el Zaragoza perdió 18 encuentros, más de la mitad, empató 9 y solamente supo ganar 3, recibiendo un total de 54 goles frente a los 22 que marcó.

De cualquier manera, y en medio de la crisis que entonces se vivió en el zaragocismo, se mantuvo viva la llama de la esperanza, algo que los actuales mandatarios blanquillos parecen haber consumido casi hasta el límite. Entonces hubo reacción y solución, esperemos que ahora también las haya, aunque como en aquellos tiempos no serán posibles sin cambios radicales.